Sommaire :

Des agneaux et quelques points techniques

Le WWOOF

Des colis de viande : enfin !

Biodiversité : la tulipe sauvage

Cet été : « les petits-déjeuners du berger »

Patous : une éducation à part

En parlant de l’ours

Des agneaux et quelques points techniques

Bel agnelage que celui de ce printemps. Beaucoup d’agneaux et des beaux, qui suscitent toujours l’intérêt des voleurs, mais cette fois-ci les Patous étaient là, ils ont bien travaillé et nous sommes arrivés à temps.

Nos brebis ont tenu leurs promesses : 2 agneaux par brebis adulte, c’est bien assez. Grâce à une pesée effectuée au bon moment, nous connaissons le GMQ, c’est-à-dire le Gain Moyen Quotidien de chaque agneau. Pour les meilleurs, il se situe à plus de 400 g. Ceux-là grossissent de 1, 2 kg tous les 3 jours, … il faut beaucoup de lait ! La race Lacaune est, à l’origine, une race laitière. Ce sont les Lacaune qui produisent le lait pour la fabrication du Roquefort. La sélection que nous élevons a été orientée vers la production bouchère, avec des agneaux mieux conformés, mais la qualité laitière a été préservée, comme le montrent nos GMQ. Nous n’avons aucun refus d’agneau à déplorer, car elles sont extrêmement maternelles, … et pour l’instant le taux de mortalité se situe à 8 %, ce qui est plutôt bon (14 % l’année dernière, on progresse). Il reste maintenant à réussir le sevrage et le tarissement des mères, ce qui est assez délicat. Le meilleur moment approche : le choix des agnelles de reproduction, c’est-à-dire les futures mères. Il faut qu’elles soient nées doubles ou triples (jargon que l’on comprendra, je pense), avec un bon GMQ et une bonne valeur laitière de la mère. À partir de ces trois critères, nous comparerons les jeunes entre-elles et déciderons qui reste et qui part. Cette année, nous allons vendre 25 agnelles à une jeune bergère qui vient de s’installer. C’est de bon augure, et très valorisant pour l’éleveur. Tout ceci est le résultat d’un travail mené depuis des années par les éleveurs et les techniciens qui suivent nos troupeaux. J’ajouterai que nous avons eu la chance de démarrer avec un troupeau d’un très bon niveau génétique, …

Quelques photos de l’agnelage 2010, faite par Mathieu Elie, avec un grand angle : http://www.flickr.com/photos/mathieuelie/sets/72157623813173013/

Le WWOOF

Cette association internationale met en contact des bénévoles désireux de découvrir l’agriculture biologique et des fermes biologiques (ou assimilées comme nous). En échange de quelques heures de travail par jour, ils sont nourris, logés, et découvrent un pays, une langue, des techniques que nous nous engageons à partager avec eux. Nous avons déjà reçu 6 wwoofers, américains, québécois, anglais ou français. Cette formule d’accueil à la ferme est riche d’échanges et permet de travailler dans des conditions différentes. Apport d’énergie garantie si entente ! http://www.wwoof.fr/

Des colis de viande d’agneau : enfin !

C’est d’ailleurs grâce au Wwoofing qu’Elodie est arrivée à la ferme. Elle a rapidement décidé de mettre en place la vente directe de notre viande d’agneau sous forme de caissettes. Élodie pense s’installer à son compte et vendra prochainement d’autres produits des Corbières … à suivre. En attendant, vous pouvez réserver un demi-agneau, au prix de 12,50 € le kilo, comprenant un gigot, une épaule, 20 côtelettes, le collier, la poitrine, soit environ entre 8 et 10 kg de viande actuellement. Nous prévoyons des livraisons en tout début d’automne dans la région toulousaine et sans doute une vers le Gers à la fin de juillet. Pour en savoir plus : aromesdescorbieres@gmail.com

Biodiversité : la tulipe sauvage

Voilà une plante inféodée aux milieux ouverts qui tend à disparaître dans les Corbières. L’année dernière, j’avais repéré une station de tulipes sauvages et je m’étais promis de protéger cette zone d’environ 400 m2 cette année. Chose fut faite et quelle ne fut pas ma surprise : le nombre des tulipes sauvages a été multiplié par 4 au moins depuis l’année dernière, sur une surface d’environ 10 fois celle que j’ai protégée. Est-ce seulement grâce aux brebis ? difficile de l’affirmer, mais je veux y croire. Quelques photos : http://www.google.com/images?oe=UTF-8&gfns=1&q=tulipe+sauvage&um=1&ie=UTF-8&source=univ&ei=bJYwTPPxL8ynsQaO4dy2Ag&sa=X&oi=image_result_group&ct=titleresnum=1&ved=0CCUQsAQwAA

Cet été : « les petits-déjeuners du berger »

Un petit-déjeuner savoureux et inoubliable avec les ânes et le troupeau de brebis

Rendez-vous à la ferme des Belles Garrigues. Après une brève description de la ferme, Mathilde charge le petit-déjeuner sur les ânes bâtés, et vous voilà sur les sentiers, entre les romarins, sous le soleil encore doux de la matinée. Mathilde vous parlera de la garrigue, de son incroyable biodiversité et de l’intérêt du pastoralisme pour le milieu, puis vous déjeunerez avec de délicieux produits locaux, face au large paysage de nos Corbières odorantes. Les cloches signalent le troupeau, gardé par la bergère. Celle-ci répondra à vos questions, vous montrera comment travaillent les chiens de conduite et les Patous, ces gros chiens blancs qui escortent les bêtes. Nous rentrerons avec le troupeau, au pas lent des 200 brebis.

Les mardis, pour les lève-tôt, rendez-vous à 6 h 30

Les jeudis, rendez-vous à 8 h 00

Fin de balade vers 10 h 30

À partir de 8 ans

Du 6 juillet au 26 août inclus

Tarif : 12 € pour les adultes, 4 € par enfant, familles nombreuses nous consulter.

Prévoir : chapeau, chaussures de marche, lunettes de soleil, crème solaire, pantalons longs, gourdes pleines, bâton de marche

En savoir plus, réserver (indispensable) : Florence, 04 68 45 72 97, www.bellesgarrigues.org

Patous : une éducation à part

L’éducation des Patous est très particulière et mérite d’être expliquée, même sommairement. Le Patou est un chien naturellement protecteur et « aboyeur », chez qui nous allons créer une dépendance affective au troupeau de brebis, afin qu’il le protège. Pour ce faire, le Patou doit naître en bergerie et doit avoir le moins de contact possible avec les humains. Il grandira ainsi, persuadé qu’il est un peu aussi « une brebis ».

Espoir, notre chiot Patou, est arrivé à la ferme à l’âge de trois mois et demi. Nous l’avons placé avec un lot d’agnelles, moins agressives. Il a fallu le repousser régulièrement, parfois brutalement (que c’est dur ! un chiot adorable !), pour qu’il aille chercher du réconfort auprès des agnelles, qui l’ont très bien accueilli. L’identification à la famille « mouton » a parfaitement réussi, au point qu’Espoir a mangé tout ce qu’elles ont mangé pendant des semaines : orge, foin, paille, et a goûté toutes les plantes de garrigue : cade, pin d’Alpe, aphyllante, etc, … De la même façon, les Patous suivent les brebis qui fuient le chien de conduite. Par contre, ils vont faire front au chien errant et le contraindre à faire demi-tour, voire l’attaquer s’il persiste à vouloir s’intéresser aux brebis. Notons qu’il y a près de 100 000 brebis attaquées par des chiens errants ou en liberté en France par an, contre 1000 (officiellement en tout cas) par des ours ou des loups, …

En parlant de l’ours

Il y a ceux qui l’ont vu, et les autres. Il est passé tout près de nous, sur le plateau de Jonquières, à moins de 3 Km de la ferme. « Balou est en rut. Il cherche désespérément une femelle, à 30 Km des plages de Narbonne » dira la presse. Après l’effet un peu sensationnel de la nouvelle, et quelques coups de fils, je décide de fermer la bergerie la nuit et de faire confiance aux Patous. Il y a un risque minime, infinitésimal, d’attaque.

On me pose la question : comment vis-tu cette proximité de l’ours ? En tant qu’éleveur, c’est plutôt désagréable. Une attaque, d’ours ou de chien, peut détruire en quelques minutes des années d’effort de sélection et d’amélioration génétique de son troupeau. Je n’en suis pas là, mais cette dimension est une des plus passionnantes et j’aurais du mal à perdre certaines brebis. Sans parler des séquelles sur le comportement des brebis. Durablement effrayées, elles deviennent plus difficiles à conduire, restent sur leur garde et mangent moins bien (c’est ce dont témoignent tous les bergers ayant vécu des attaques de prédateurs).

Mais rapidement, la présence invisible de l’animal sauvage éveille d’autres sensations. Loin de la peur ancestrale. Sauvage signifie autonome, et voilà le fauve qui serpente entre les vignes, traverse les routes, très discrètement. Peu de gens ont vu Balou, ours particulièrement farouche. Il se nourrit au hasard des trouvailles, il flaire, court, dort, entreprend sans conseil, sans discussion. Il erre, mais seulement en apparence, capable de reprendre la direction des Pyrénées dès que nécessaire. Balou est un animal sauvage. Il sait éviter les voitures, les habitations, les humains et leurs chiens, mais il est constamment aux prises avec eux. Il se cache et poursuit son chemin. Il compose. Il s’arrange de nos bruits, de nos avions, de nos omniprésentes constructions. Il emprunte même nos sentiers, longe nos cultures, détruit nos ruches, attaque veaux et troupeaux. Tout est à prendre, à manger, c’est normal. Mais en tant qu’éleveur, comme beaucoup d’autres, je serais la première à tirer dessus en cas de mise en danger réel de mes brebis (affirmation hypothétique, car je n’ai pas le moindre soupçon d’arme, évidemment). Cela relève de la même nécessité.

Ce sauvage-là m’intéresse. Il nous frôle, nous observe, nous fascine et nous embête  tout à la fois.

La réintroduction de l’Ours Brun dans les Pyrénées soulève les passions. Y a t’il une seule façon de regarder le problème ? je me contenterai de me faire le relais de deux interrogations opposées entendues de la bouche d’éleveurs :

Dans quelles conditions peuvent vivre les ours bruns dans les Pyrénées, alors que leur population a continué à fortement décliner pendant des dizaines d’années après la déclaration de protection de l’espèce ? Il semble aujourd’hui qu’ils se reproduisent plutôt bien (sauf Balou), mais à quel prix ? financier notamment ! avec quelle autonomie ?

Comment demander aux populations des pays pauvres ou en développement de protéger leurs grands animaux (lions, éléphants, tigres, léopards, …), malgré les dégâts causés sur les productions agricoles et les élevages, si nous ne sommes pas en capacité de vivre avec nos quelques dizaines de grands prédateurs sur le territoire métropolitain ?

J’en ajouterai une, personnelle : comment se fait-il que cet ours soit suivi avec tant de moyens dès qu’il n’est plus en montagne (gendarmerie, techniciens, rondes et surveillance de nuit, etc, … hélicoptères même, quand cet ours était descendu vers Carbonne au sud de Toulouse), à quel coût, et pour quelles raisons, alors que les usagers de la montagne, ceux qui y travaillent tout l’été, doivent composer avec son caractère « inoffensif » tous les jours ? nous cacherait-on quelque chose ? de quoi a t’on peur ?

La question n’est pas tranchée pour moi, je le précise, …

A lire sur le sujet : « L’ours, les raisons de la colère », de Violaine Béraut, aux éditions Cairn.

la nouvelle édition aura lieu le samedi 15 mai, pendant le pont de l’Ascension

En matinée, à la ferme des Belles Garrigues, à 3 Kms d’Albas (suivre fléchage) :

• 9 h  : Petit-déjeuner paysan avec l’association de producteurs locaux « Un œil sur mon réseau » : tartines, miel, fromage de chèvre, confitures, pain d’épices, jus de raisin, boissons chaudes, et pour les plus réveillés : vin, pâte d’olive, charcuterie

- Départ en balade vers 10 h, commentée et observation des oiseaux de garrigue avec la Ligue de la Protection des Oiseaux. Retour avec le troupeau de 200 brebis.

- Participation petit-déjeuner + balade: 8 €, gratuit pour les moins de 10 ans.

Renseignements/réservations : 04 68 45 72 97
belle.garrigue.florence@gmail.com

Midi au village
Grillades, desserts, petits producteurs, … en musique

Et toute la journée, …
à partir de 11 h

➢ Animations enfants, mini-ferme, balades à poneys
➢ Animations par les jeunes du canton : kermesse, atelier « confection de masques mouton » et mandalas mouton, le Jeu du mouton (jeu de l’oie grandeur nature).
➢ Démonstration de tonte, de 8 h à 18 h
➢ Exposition sur la garrigue
➢ La grande tapisserie « Allégorie du souffle » sera visible à l’église de 15 h à 17 h.
➢ Artisans d’Art et produits des alentours
➢ 15 h 00 : Vidée- conférence sur le Grand-duc, avec la LPO
➢ 16 h 00 : démonstration d’extraction du miel, Michel MAZERM, apiculteur
➢ 17 h : Démonstration de chien de berger, par Julien Amigou et Florence Robert, bergers du village, précédée d’une présentation de l’intérêt du pastoralisme dans les Corbières, et du rôle des Patous, chiens de protection

➢ Et à partir de 19 h 00 : Méchoui à l’assiette (7€, 4€ gratuit pour les moins de 6 ans, 4 € entre 7 et 12 ans). Possibilité d’acheter sur place : vin, entrées, desserts, crêpes, fromages
➢ Musique et animations
➢ Réservation indispensable pour le méchoui :04 68 45 34 16. Votre réservation est effective uniquement après confirmation de notre part. Nombre de places limité, n’attendez pas le dernier moment.

Avec :
la Mairie d’Albas, le Comité des fêtes et l’ACCA d’Albas, Julien AMIGOU et Florence ROBERT, bergers, la Ligue de la Protection des Oiseaux de l’Aude, l’association « Un œil sur mon réseau », les Cafés « Moka Midi », la Chambre d’Agriculture de l’Aude , le Pays Corbières-Minervois, la Communauté de Communes de Durban-Corbières, sans oublier les nombreux bénévoles d’un jour ou de plusieurs mois qui se sont impliqués dans ce projet.

Sommaire :

Avatars et autres problèmes de lutte

Littérature administrative

Énergies

Patou 2

Neige

Accueil des écoles

Comptage zones humides avec la LPO

Jour après jour

Avatars et autres problèmes de lutte

Les béliers ont quitté leurs brebis le 5 décembre, après 5 semaines de lutte, parfois acharnée. Nous espérons que 90% brebis sont pleines. Les brebis vides « repasseront au bélier » en avril, ce qui permettra d’avoir un petit agnelage en septembre. Zébro, le plus jeune bélier, âgé de 10 mois, s’est cassé une patte en sautant les claies pour rester avec ses 60 amoureuses, … Vétérinaire, anesthésie, mais le plâtre glisse trop bas au bout d’une semaine et nous décidons de le refaire nous-même, … Il a glissé aussi, et la patte est tordue, mais solide, … c’est pas joli, mais ne devrait pas l’empêcher d’être à l’avenir l’excellent bélier que ses origines promettent.

Newton après la bagarre : http://picasaweb.google.fr/belle.garrigue.florence/Newton#

Littérature administrative

Je ne résiste pas au plaisir de partager avec vous ce monument de littérature administrative, extrait, à la virgule près, de la notice de 14 pages tapée en petite police, qui est censée aider l’employeur agricole à remplir la déclaration trimestrielle de salaires, … ma phrase est un peu longue, mais c’est pour vous habituer à ce qui suit :

Concrètement, veuillez limiter les taux de majoration déclarés comme suit :

- pour les heures effectuées au-delà de 1607 heures dans le cadre d’une convention de forfait en heures sur une base annuelle, au taux de 25% de la rémunération horaire déterminée à partir du rapport entre la rémunération annuelle forfaitaire et le nombre d’heures de travail prévu dans le forfait, les heures au-delà de la durée légale étant pondérées en fonction des taux de majoration applicables à la rémunération.

Et voilà. Il m’a fallu une dizaine de lectures pour comprendre. Mais c’est vrai que je ne suis que bergère. Heureusement, nous ne sommes pas concernés par l’alinéa.

Énergies

La ferme est située en site isolé, c’est-à-dire que nous n’avons ni l’eau courante, ni l’électricité. L’eau est fournie par un forage de 26 m de profondeur, et remontée par une pompe solaire directe, c’est-à-dire sans batterie. Quand il y a du soleil, elle fonctionne, sinon … non. Pour pallier ces pénuries d’eau temporaires, nous avons une citerne de 70 m3, qui récolte l’eau de pluie tombant sur le toit de la bergerie … quand il pleut. Le vent est une énergie inépuisable ici, mais pour l’instant, nous nous en protégeons plus qu’autre chose. Pierre a conçu des brise-vents pour protéger les tunnels en plastique. Sans brise-vent, le premier tunnel n’aurait pas résisté à la tempête de janvier dernier. Pour l’électricité, Pierre a bricolé une des batteries solaires qui sert à électrifier les fils de clôture (totalement peu recommandé), qui nous a éclairé pendant l’agnelage. Pour le reste, nous profitons de la lumière du jour, des phares de voitures ou des lampes frontales. Bougies interdites, bien sûr. L’avenir devrait être plus lumineux, car nous avons demandé à ERDF un raccordement, qui devrait déboucher sur l’installation de panneaux solaires d’ici l’automne prochain.

Patou 2

Nous avons saisi une opportunité et avons acheté Tara (appelons-la Tara), une montagne de muscles, de dents et d’amabilité avec nous et ses brebis.  Dès le lendemain de son arrivée, elle a été capable de traverser le troupeau au trot sans effrayer une seule brebis ! une pro tout simplement. Le plus beau moment : Tara est arrivée de nuit à la ferme et nous l’avons attachée à la chaîne pour qu’elle ne s’échappe pas. Au matin, j’entre dans la bergerie et à la place de Tara se trouve un rassemblement dense de brebis. Un peu inquiète, je me demande où est la chienne sous cet amoncellement de laine et de pattes ? Elle est là, et fait déjà l’objet de marques de tendresse incroyables, museaux dans le poil et même menton d’une jeune brebis appuyé sur son dos, … N’oublions pas, cependant, qu’elle est une gardienne très impressionnante, et il faut que nous soyons là pour que quelqu’un d’autre entre dans la bergerie.

Photos des Patous : http://picasaweb.google.fr/belle.garrigue.florence/Patous03#

Neige :

Laissons parler les images : http://picasaweb.google.fr/belle.garrigue.florence/Neige#

Accueil des écoles

Le programme des journées destinées aux écoles autour du thème « Garrigue et pastoralisme », en mai et juin :

http://bellesgarrigues.org/ferme-a-decouvrir/les-ecoles-a-la-ferme/

Comptage zones humides avec la LPO

J’ai participé au comptage des oiseaux présents sur l’étang de Bages le 16 janvier dernier dans le cadre du recensement national annuel des oiseaux des zones humides. L’occasion de découvrir bien des espèces … avec du très bon matériel. Splendide.

Total du comptage :

Grèbe huppé : 388

Grèbe à cou noir : 165

Harle huppé : 21

Canard colvert : 49

Foulque macroule : 1543

Tadorne de Belon : 56

Flamant rose : 1435

Aigrette garzette : 8

Grande Aigrette : 3

Grand Cormoran : 150

Chevalier guignette : 4

Héron cendré : 1

Et autres mouettes et goélands, par milliers

Pour découvrir le plaisir d’observer les oiseaux de votre région : www.lpo.fr

Jour après jour

Un  ami me demande : – qu’est-ce que tu fais durant la journée, à quoi occupes-tu tes jours ?

Bonne question.

Je me lève avec le jour, avant le soleil. Direction la bergerie, en voiture.

Mais déjà le temps bascule, l’heure s’oublie à la montre

des bêlements m’attendent, le hennissement doux de la jument, un frôlement de braiment, l’ânesse demande son foin, les chiens s’agitent, impatients, implorants,

vent ou boue, le rythme est immuable, libérer les chiens de leur chaîne, donner le grain et le foin aux animaux qui ne sortent pas en garrigue, changer l’eau si elle n’est pas propre,

les sens s’éveillent avec le jour venant, les brassées de foin, le fumier, la laine, les cloches, la lumière rampe sous les portes, les mâchoires se lancent dans leur première danse de la journée, en un grondement de cascade lointaine, sourde, grave

un coup d’œil pour chacune, plaies, attitude anormale,

un tour plus précis chez les malades, température, piqûre, réconfort,

je rentre pour le petit-déjeuner

paperasse – téléphone – Internet

puis

Chaque garde est un petit voyage à elle seule, à chaque fois. Le départ, à peine fiévreux, cette mise en mouvement du grand corps du troupeau, les chiens passent devant, courent, aboient, sautent de joie. Je prends mon bâton, mets mon sac à dos, appelle. Le rythme donné, les brebis ne lèveront plus la tête, sauf pour changer de pâturage. Il n’y a rien à faire d’autre que de les suivre, les observer, les relancer dans la bonne direction, un navire sur son erre. La garde est faite de petits riens, avec des événements à sa mesure : la visite d’un rapace, le mouvement de la brume, les cris adressés aux chiens, une brebis à marquer parce qu’elle boite, les vignes à éviter ; un petit voyage, avec ses pauses, ses rencontres avec le chasseur, le vigneron, le cycliste ; le repas, la sieste parfois, à même le sol, à ras de terre. Le temps est sans durée, il passe parce qu’il ne peut en être autrement – c’est la lumière qui guide le berger. Penser est d’une densité différente, la chose se penche sur vous en flottant tout autour du sujet, des heures durant. Prendre une décision : impensable. On ne réfléchit pas. On est là et c’est tout l’univers de la garrigue qui respire, qui bruit, qui vibre, qui sévit aussi. Pas de faux-pas. Pas d’erreur de gardiennage. Pas d’inattention. On pourrait le payer cher.

Le retour est amorcé quelques heures après, ce sont les ventres arrondis qui l’annoncent. Les panses se remplissent jusqu’à en être difformes. Le retour est une petite victoire, une ascension pour soi, une lutte, celle du jour, contre la faim, contre le foin qu’il aurait fallu donner sans la garrigue. Le retour vers le port de la ferme, point de chaleur du paysage, se fait lentement, les bêtes s’accrochent, elles gagnent à coup de dent chaque calorie qui leur manquera peut-être dans les jours qui viennent. Le froid s’intensifie en fin d’après-midi. C’est l’hiver. Les bouches fument, les doigts sont gourds, les chiens courent avec le troupeau qui se précipite vers les abreuvoirs. Il faut séparer les brebis des agnelles, et donner encore, et encore, le foin et l’eau propre. Quotidien de paysan.

Ce que je fais de mes jours. La question pourrait être inversée. Les jours font de moi une personne nouvelle, pétrie par le rythme et par la tâche. Par la nécessité. Par l’assujettissement aux besoins élémentaires des bêtes que sont boire, manger, être en bonne santé. Par la nature, qui façonne sans cesse la durée du jour et la température. Le temps n’est plus ce qu’atteste le sablier, il est la coupe où nous buvons le lait de chaque instant à chaque instant. L’animal est immanent. Et en liberté, il ne s’ennuie jamais. Malgré l’astreinte, je me sens libre, souvent.

mais ce n’est pas tout

Berger. Pâturages. Ouverture et entretien du milieu. Avec d’autres, je travaille à l’œuvre la plus aboutie de la garrigue : l’envol de l’aiglon. Car l’aigle est en sommet de la chaîne alimentaire. S’il est capable de nourrir et d’élever son petit, c’est que la nature est en bonne santé. Nous y contribuons, avec application. Les mains dans le cambouis. À la force des muscles, à porter les tonnes de fourrage mois après mois, à soulever les brebis, à construire la ferme. Le cambouis de la conviction, de l’idéalisme disent certains, … Mais il y a déjà bien plus de perdrix depuis que les brebis sont arrivées. Cela me suffit.

Pour l’instant.

Deux animateurs vont rejoindre la ferme pour ces deux mois, très motivés et compétents. Marion et Romain sont tous deux Accompagnateurs de Moyenne Montagne et apportent d’ores et déjà leur pierre à l’édifice, en proposant des animations pertinentes.

La garrigue est un milieu très riche. Nous nous concentrerons sur : la lecture du paysage, la chaîne alimentaire et la création d’un paysage miniature par chaque enfant, en utilisant les plantes, les pierres et les argiles recueillies, … en plus de la visite de la bergerie pleine d’agneaux, bien entendu.

Pour lire le programme de ces journées : http://bellesgarrigues.org/ferme-a-decouvrir/les-ecoles-a-la-ferme/

Sommaire :

Petit résumé de l’arrivée des brebis et de la découverte des pâturages.
Biodiversité : les premiers animaux entrevus
Un autre berger rejoint le projet
Le premier séjour participatif « Pâturage et biodiversité »
Le second séjour participatif , en fin d’agnelage, aura lieu du 2 au 9 mai,

Petit résumé de l’arrivée des brebis et de la découverte des pâturages

Les 92 premières brebis sont arrivées le 28 août, en camion.

Le lundi 1er septembre, nous sortons en garrigue, avec Alpha, la chienne. Évidemment, ça ne fonctionne pas très bien, mais grâce à Finou, la meneuse, elles me suivent assez facilement. Il y a beaucoup à manger, les brebis restent tranquilles. Nous apprenons ensemble les déplacements et les nouvelles parcelles. J’invente les cris d’appel du troupeau, et tous les autres ; berger, c’est un métier où la voix porte, haute et forte, … En attendant que l’aisance vienne.

La Fièvre Catarrhale Ovine, assez virulente, fait irruption en Ariège durant l’été, et nous vaccinons à toute vitesse le 6 septembre, … la mort fait partie du métier, mais la perspective est difficile, … Finalement, nous passerons à côté, la FCO, s’arrête à 20 Km de chez nous, probablement grâce à la sécheresse.

Les brebis font une fugue le 14 septembre, et je me revois courir sur la route derrière le troupeau au galop, vociférant contre Alpha terrorisée et tétanisée. Tauch, le chiot, aboie à tue-tête, très mécontent de ces brebis désobéissantes, ce qui les effraie encore plus. Finalement, nous n’avons pas croisé de voiture, et une petite aire de stationnement bien enherbée a permis de calmer tout le monde, …

Lumières, vent, influence maritime, bascule de la saison, l’été laisse la place à un automne toujours aussi sec. Una, la première agnelle, naît le 9 octobre, toute seule, d’une brebis primipare. Joli moment, …

Le tunnel est monté, grâce à l’aide de beaucoup de monde, vers le 17 octobre. Il est temps car la pluie arrive enfin après 4 mois de sécheresse vers le 22 octobre : 80 petits mm, mais ils sont bienvenus !

Les béliers sont mis avec les brebis le 5 novembre. C’est la fête. Ils attendaient enfermés dans leur case depuis des mois. Un bélier pour 50 brebis, il faut bien ça. Ils se partagent rapidement le tunnel, ce qui limite les risques de combat, parfois meurtriers.

Les pâturages, que nous découvrons au fur et à mesure, sont à la hauteur, riches et variés. Les 100 ha à notre disposition offrent suffisamment d’exposition différentes pour que nous puissions nous mettre à l’abri du vent. Entre novembre et décembre, nous avons eu des semaines de vent, avec des jours entiers à plus de 100 Km/h. Pourtant, il faut sortir en garrigue, pour nourrir le troupeau, et économiser le foin. Seules la pluie ou une température trop basse nous obligent à rester en bergerie.

La neige passe le 26 décembre, … Christophe est tout seul pour déneiger le tunnel et porter l’eau, le foin. Heureusement, cela ne dure pas. Ouf !

Le 6 janvier, 60 agnelles de 4 mois arrivent. Le lot est magnifique. Curieuses et peureuses à la fois, elles semblent cependant assez familières. Nous nous préparons à les sortir en garrigue, avec le troupeau, d’ici quelques jours, et progressivement.

Il y a actuellement 164 moutons aux Belles Garrigues.

Biodiversité : les premiers animaux entrevus.
Dès le premier mois de présence du troupeau, il est évident que les oiseaux sont attirés (à part les perdrix, qui semblent craindre les cloches). Les hirondelles en migration passent au ras des dos lainés, espérant trouver des insectes. Les rapaces aussi viennent aux renseignements, survolant la ferme et le troupeau régulièrement : milans, busards, aigles, faucons crécerelle, vautours fauves. Des bergeronnettes s’installent chez nous et se posent parfois sur les brebis, les pattes bien au chaud, ainsi qu’un rouge-gorge qui semble bien parti pour passer l’hiver dans la chaleur du tunnel. Le maïs tombé de la remorque est inscrit au menu des lapins et des sangliers de passage, et les bousiers, premiers colonisateurs des terres désertées font leur apparition vers le 15 octobre, … tout ceci est de bon augure. De nombreuses fauvettes vivent sur la pente au-dessus du terrain. Espérons qu’elles resteront là.

Uun nouveau berger aux « Belles Garrigues »
Christophe, ami et berger, nous rejoint mi-novembre. Il passera une bonne partie de l’hiver et du printemps ici, avant de repartir en estive cet été. Sa présence est une source de plaisir et d’énergie supplémentaire. Et de compétence aussi, ce qui n’est pas inutile ! Du coup, nous partageons les gardes en garrigue et imaginons ceci :

Le premier séjour participatif « Pâturage et biodiversité : débroussaillage aux Courtils », du 15 au 21 mars prochain.
Nous vous proposons une semaine au rythme du troupeau et des travaux de restauration des pâturages et de la garrigue, dans un des plus beaux espaces d’Albas. Il s’agira de couper les pins et cades en surnombre, mais aussi de participer à la garde et aux soins du troupeau, de visiter les Corbières, d’en déguster les meilleurs produits et d‘en découvrir la Nature, … Ce séjour est au prix de 130 €, auxquels s’ajoutent les repas et l’hébergement, à Albas même. Il y a 8 places. Une description plus précise est consultable sur :

Un séjour participatif « Agnelage » aura lieu du 2 au 9 mai.
Nous en serons à la fin de l’agnelage, il faudra sortir les mères et agneaux en garrigue, donner les soins aux agneaux nouveaux-nés, … Cette semaine sera l’occasion de profiter de la flore, superbe au mois de mai, ainsi que des oiseaux, en pleine activité de nidification. A votre rythme, vous pourrez alterner les surveillances et les soins en bergerie avec le gardiennage en garrigue, mais aussi profiter des Corbières, et pourquoi  pas, pousser jusqu’à la mer à 30 Km. Tarif 130 € + repas et hébergement. 2 places seulement.

Sommaire :

Automne et pluie
La lutte
Biodiversité : la ferme, un an après
Voleurs de bétail
Patou
La bergerie
Suivi technique
Couleurs en fête
Accueil des scolaires

Automne et pluie
La sécheresse a pris fin le 22 octobre, à peu près comme l’an dernier, avec 30 mm de pluie douce et régulière, qui ont déjà fait reverdir l’herbe. Fini le foin, le pâturage a repris, avec son rythme lent et son abondance. Il faudra cependant encore beaucoup d’eau pour espérer un hiver facile.

La lutte
On appelle « Lutte » l’époque de la reproduction, quand les béliers rejoignent enfin les brebis, pour quelques semaines intenses. Nous avons désormais 4 béliers, qui auront 2 par 2 leur lot de 75 mères. Hors de question de les laisser ensemble quand les brebis seront en garrigue, la lutte est bien ce moment de combats violents qui fait des morts tous les ans. Habitués à un appel spécial (« mèè-og mè » bien grave), les mâles seront ainsi rappelés pour être mis dans une case très petite où ils recevront du grain, pour se refaire une santé, et pour ne pas avoir assez  de place pour reculer et se battre. Il y aura 4 béliers pour 150 brebis, nous pouvons espérer des naissances groupées. Pour connaître le cycle d’une année avec le troupeau :
http://bellesgarrigues.org/nature-biodiversite/une-annee-avec-les-brebis/

Biodiversité : la ferme un an après
Les vignes arrachées qui ont reçu la ferme étaient couvertes de genêts pour une part, et à peu près stériles pour une autre part. Il n’y avait pas d’animaux à part quelques lapins. Depuis, nous avons eu l’occasion d’observer quantité de bêtes, petites et grosses, attirées par la manne de provisions que sont l’eau à volonté, les grains et fourrages, mais aussi les crottes, le fumier. Une véritable chaîne alimentaire s’est réinstallée sur l’hectare et demi de la ferme.
Comme habitants et visiteurs réguliers, nous citerons :
Une volée de moineaux, qui vit dans les tunnels
Des bergeronnettes qui adorent se poser sur le dos des brebis, les pattes bien au chaud
Des bousiers
Des vers de terre
Des guêpes mortes pas centaines dans les abreuvoirs (si vous avez une idée pour arrêter ce massacre ?)
Des sangliers qui s’approchent la nuit à quelques mètres des tunnels pour glaner les grains tombés par terre
Des souris et mulots, qui ont attiré des serpents (2 vipères, 1 jeune couleuvre à échelon dans le tunnel pendant l’agnelage)
Un jeune aigle royal, qui s’est posé entre des branches de cade à grand fracas
Des renards
Des perdrix
Des lapins
Un lièvre
Une famille de corneilles
Des vautours fauves, qui passent de temps en temps pour voir, parfois très près, s’il y a des carcasses, …
Des circaètes Jean-le Blanc, un rapace de 170 cm d’envergure, qui ne mange que des reptiles
Des busards cendrés, virevoltant avec aisance au dessus des tunnels
Une nuée de passereaux très variés, dont la pie-grièche et le bruant ortolan, et bien d’autres, … mais dont il faut apprendre à reconnaître le chant
Plus toutes les petites et moyennes bêtes que nous n’avons pas su déceler, et qui vivent maintenant là, en synergie avec le lieu et le troupeau, …

Parmi les prédateurs qui ont visité la ferme, les voleurs de bétail sont les seuls à nous avoir donné du souci. Cette espèce, vivant sur le dos des nomades et des éleveurs depuis la nuit des temps, se perpétue toujours, et nous a dérobé 38 agneaux dans la nuit du 10 au 11 septembre. Cette perte à laissé des émotions variables, entre soulagement que les chiens n’aient pas été victimes des voleurs, et crainte de récidive. L’assureur, Groupama, vient de payer une somme très correcte en indemnisation du vol (à signaler). Nous avons pris plusieurs résolutions pour empêcher d’autres vols, dont l’achat et la mise en place d’un Patou, chien de protection.

Le Patou, aussi appelé « Montagne »  est cet énorme chien blanc qui revient en force aujourd’hui pour protéger les troupeaux des chiens errants, des loups et des ours. Le Patou reçoit une éducation très particulière, car il doit préférer les brebis à tout autre être vivant, et, à part le berger, il doit considérer tout le reste, humains ou animaux, comme ennemis ! autrement dit, ça ne rigole pas. Le nôtre a été placé chez nous par « La Pastorale Pyrénéenne », association qui s’occupe de placer et de suivre les Patous sur la chaîne,. Attention aux passants malintentionnés! Les autres visiteurs devront attendre que nous soyons présents avant de s’approcher des brebis. En notre présence, ils ne risqueront plus rien. Avoir un Patou, c’est moins drôle, mais plus rassurant.
Pour en savoir plus sur le Patou :
http://www.midi-pyrenees.biz/mp/ariege/ariege_lepatou.htm#4

La bergerie
Elle est enfin là, et nous sommes en train d’aménager le quai de distribution du grain et du fourrage. Superbe bâtiment conçu par l’entreprise Intrabois, tout en bois, qui interroge bien des visiteurs : c’est pour les brebis ou pour habiter ? Au chaud l’hiver, au frais l’été, bien ventilée mais à l’abri du vent… que des qualités, en plus de son intégration harmonieuse dans le paysage. Des brebis heureuses !
Pour voir des photos du chantier :
http://picasaweb.google.com/belle.garrigue.florence/LaBergerieIntrabois#

Suivi technique
Depuis le début du projet, la Chambre d’Agriculture est à nos côtés, pour toutes les démarches administratives et le suivi de l’installation, ainsi que pour les conseils techniques sur la conduite de l’élevage. Ce service de qualité est sans aucun doute une des clefs qui  nous a permis de passer le cap difficile de cette première année écoulée.

Couleurs en fête
Samedi 24 octobre a eu lieu à Albas « Couleurs en fête », une petite manifestation qui a pris sa source dans l’incroyable diversité de terres colorées d’Albas, … pour lire le programme de cette manifestation :
http://bellesgarrigues.org/actualites/

Accueil des scolaires
En mai et juin, nous accueillerons les écoles pour une journée autour du pastoralisme et de la garrigue. Au programme, atelier d’écriture en compagnie du troupeau, visite de la bergerie et des agneaux, Land Art en garrigue, etc, … le programme n’est pas fixé tout à fait, les idées affluent encore, … à suivre

Sommaire :

L’hiver !
Le printemps et l’été
La solidarité et l’entraide
Que d’agneaux !
La Fête du mouton et de la garrigue le samedi 23 mai
La sécheresse
Biodiversité : quelques observations
Quelques chiffres
Deux nouvelles + une
La bergerie
Les visiteurs

L’hiver !
L’hiver fut rude. Heureusement, la tempête du 24 janvier nous a laissé le tunnel, sous lequel les brebis ruminaient tranquillement en attendant que ça passe. « Un exemple pour nous tous ! » dira un ami anglais du village. Pendant ce temps, cloîtrée dans la voiture, j’élaborais les scénarii à mettre en œuvre selon les difficultés qui pourraient se présenter, en regardant désespérément la bâche plastique gonfler et se soulever à plus d’un mètre au-dessus de l’armature métallique…
Une rafale (jusqu’à 170 Km/h) a soulevé et projeté à quelques mètres la cabane technique que Pierre avait faite.  Avec les bâches de protection du foin, ce sont les seuls dégâts. Ouf !

Le printemps et l’été
Il a plu régulièrement jusqu’en avril, et les pâturages s’en sont portés merveilleusement bien, l’été est arrivé tranquillement et nous avons pris tant bien que mal les horaires de chaleur : lever à 4h15, sortie des brebis à 4h45, retour à l’ombre … quand elles le décident, c’est-à-dire quand elles ont trop chaud, entre 9h30 et 11h30 selon les jours !

« La Fête du mouton et de la garrigue » le samedi 23 mai
Elle a réuni près de 400 personnes, et nous recommençons l’année prochaine, avec méchoui en soirée, et animations toute la journée, … voir le programme de la fête 2008 : http://bellesgarrigues.org/actualites/. La bonne surprise a été de voir arriver des amis ou des connaissances qui venaient de loin, merci à vous !

La solidarité et l’entraide
Pas loin de 40 personnes nous ont aidées depuis le début, pour quelques heures ou plus régulièrement, avec une mention spéciale pour les chasseurs de l’ACCA d’Albas, qui ont déchargé les tonnes de foin arrivées en « petites » bottes de 30 à 40 kg. Que tous vous soyez remerciés, famille, amis, passants, professionnels, visiteurs embauchés sur le moment, pour un mot gentil ou un coup de main, ça compte beaucoup.

Que d’agneaux !
L’agnelage a commencé le 31 mars, et 23 jours plus tard, nous avions près de 160 agneaux pour 83 mises-bas. Nous sommes restés jour et nuit près des brebis, nous relayant vers 4 h du matin. Quelques morts, bien sûr, mais surtout des agneaux bien vifs, parfois très gros. La palme revient à la brebis 30148, qui a mis au monde trois agneaux : 13,5 Kg à eux trois! énorme !
Voir de photos de l’agnelage :

http://picasaweb.google.com/belle.garrigue.florence/AgnelageBellesGarrigues2008#

Lire le texte sur l’agnelage écrit à mes tous débuts, il y a deux ans : http://editions-nb.intexte.net/site/index.php/all/2007/12/26/robert_portfolio1

La sécheresse et le pâturage
Depuis le 15 juin, il est tombé moins de 10 mm, … tout est sec. Nous sommes comme les Africains, nous attendons la pluie, et certains parlent de faire des offrandes et des chants ! En attendant, il faut aller chercher l’herbe de plus en plus loin. Marcher, explorer, heureusement, il fait moins chaud.

Biodiversité : quelques observations
Les brebis marquent le paysage, jour après jour, de façon très claire. Un sentier initialement à peine visible est bien marqué au bout de 3 à 4 jours. À chaque passage, le troupeau grignote ce qui dépasse et dame le sol (160 brebis = 640 pieds). Ces sentiers profitent à tous les usagers de la garrigue, à commencer par les fourmis paraît-il, … en tout cas, il est certain que les lapins et les perdrix prolifèrent. C’est bon signe.
Les aigles sont passés régulièrement, voire quotidiennement au printemps, survolant le troupeau et attendant que nous dérangions lézards, serpents et perdreaux.

Quelques chiffres pour une année complète, avec une moyenne de 98 brebis, 60 agnelles et 160 agneaux depuis avril (+ 2 bergers):

25 tonnes de foin
15 tonnes de paille
1 tonne d’orge
5 tonnes de maïs
10 tonnes d’aliment (céréales l’an prochain)
300 litres de thé
150 plaquettes de chocolat
2 paires de chaussures de marche
5 pantalons solides
2000 Km à pied (au moins)

Manger en garrigue a permis d’économiser 40 tonnes de fourrage, mais l’intérêt de la garrigue ne s’arrête pas là, puisque les brebis en profitent pour « se promener » et choisir leur menu, en plus de l’intérêt du pâturage pour le milieu.

Les 3 Nouvelles
Deux ânesses arrivent demain matin, une mère et sa petite de 4 mois. Elles auront pour mission de protéger le troupeau lorsqu’il sera parqué. En effet, les ânes font fuir les chiens, principal danger pour les brebis dans les Corbières. De plus elles pourront servir de monture aux enfants de passage et nous pourrons les charger en bois de ramassage pour les feux d’hiver et les grillades parfumées au cade … Cade est d’ailleurs le nom choisi pour la petite chienne née d’Alpha et Tauch, un instinct du tonnerre de Zeus et un minois plutôt rigolo, … à suivre !

La bergerie
Elle devrait être montée d’ici la fin du mois. Toute en bois, elle assurera aux brebis comme aux bergers une qualité de travail pendant l’hiver et lorsqu’il y a du vent, c’est à dire très souvent. D’une surface de 350 m2, nous pouvons espérer jusqu’à 70 m3 d’eau de pluie pour la citerne, … réserve pour l’été et les mois secs.

Les visiteurs
C’est prévu depuis le début du projet, nous serons en mesure d’accueillir des visiteurs à partir du printemps prochain, pour une demi-journée ou plus, autour du troupeau et de la garrigue. Il est aussi prévu une concertation avec d’autres prestataires de tourisme, afin de vous offrir une gamme de balades et de dégustations assorties à ce pays splendide.

Avec comme point de départ l’incroyable diversité de ses terres colorées, le village proposera toute la journée des animations pour petits et grands, une exposition, une installation, une conférence, un repas, une déambulation littéraire, la visite de la tapisserie de haute lice de 80 m2 « Allégorie du Souffle », … une journée haute en couleurs, pour fêter la lumière
dans l’écrin des vignes d’automne
et des argiles rouges d’Albas.

Repas surprise
autour des couleurs 12 €,
réservation indispensable
avant le 20 octobre,
Claudine Capdeville : 04 68 45 80 78 ou claudine.cap@wanadoo.fr

Animations gratuites toute la journée :

➢    Balade commentée
Toute la matinée dans la vallée du Paradis, et collecte éventuelle de pigments,
Départ à 8 h30 devant la mairie, niveau facile, durée 3 h, réservation souhaitée

➢    Peindre avec les pigments : de 10 h 30 à 17 h 30
Préparation des pigments à partir des argiles du pays (broyage, tamisage, médium, …) avec Pierre Boisseau, utilisation de ces couleurs sur 10 m2 l’après-midi, avec Gudrun Meise
Réservation indispensable : 04 68 45 72 97

➢    Atelier de tissage :
Démonstration sur métier à tisser de tapisserie de haute lice, avec l’atelier d’Oana. Animation en après-midi, et visite de la tapisserie de 80 m2  « Allégorie du Souffle » à l’église

➢    Teinture végétale et travail de la laine :
Présentation de plantes tinctoriales de notre région ainsi que les résultats sur laine ou mohair. Démonstration de cardage de fibres naturelles, filage ou feutrage par les visiteurs.
Création de petits objets feutrés (perles, ballons, pochette…). Age mini: 6 ans. 8 participants maxi.
par Barbara Wolfhart, le Mohair de Tauch, à 10 h 30 et à 15 h

➢    Peindre avec des couleurs végétales :
Avec le chou, tout est possible, le bleu, l’orange, le rouge, nous vous ferons découvrir toutes les nuances que ce gros légume nous cache et nous peindrons avec ! Animation en après-midi

➢    Jeu des couleurs :
Près de 160 noms de couleurs existent dans notre langue, saurez-vous les reconnaîre ?

➢    Conférence de Guy Lecerf, sur les couleurs naturelles, à 16 h au foyer

➢    Exposition de photographies et installation au foyer de 10 h 30 à 18 h,
Improvisation musicale toute en nuances à 12 h avec Jacques Colin, traducteur d’émotions

➢    Déambulation littéraire dans le village, préparée par Anne lejeune

Animations variés pour petits et grands, et méchoui au milieu ! Pensez à réserver vos places pour le repas et pour les deux animations du matin.

Programme
Samedi 23 mai 2009
De 8 h à 19 h

À la ferme des Belles Garrigues, à 3 Kms d’Albas (suivre fléchage)

➢    8 h : Petit-déjeuner en musique, avec l’association de producteurs locaux « Un œil sur mon réseau »  7 €, gratuit pour les enfants de moins de 10 ans

suivi de deux animations à partir de la ferme
jusqu’à 11 h 45 :

➢    Balade en garrigue commentée par Marc PALA avec les brebis et en musique :
Renseignements/réservations
Florence ROBERT  04  68 45  72  97

➢    Balade-observation des oiseaux de garrigue avec la Ligue de la Protection des Oiseaux  : Renseignements/réservations : 04 68 49  12  12

Au village d’Albas :

➢    11 h 45 : démonstrations de chien de berger , Bruno THIRION

➢    À partir de 12 h 30 :
Méchoui à volonté  (6 €, gratuit pour les moins de 10 ans) et petit marché des producteurs locaux (pain, vin, entrées, desserts, miel, fromage, …).
Réservation conseillée  pour le méchoui : 04 68 45 34 16

➢    14 h 30 : démonstrations de chien de berger, Bruno THIRION

➢    15 h 15: Conférence sur le Grand-duc, avec la LPO

➢    16 h 15 : démonstrations de chien de berger, Bruno THIRION

➢    18 h Lecture en musique à l’église
Textes de Francis ROBERT, Florence ROBERT, avec Hélène PERRIN, musicien : George VENESS

➢    19 h : Apéro de clôture

Et  Toute la journée :

➢    Animations enfants, mini-ferme,

➢    Démonstration de tonte

➢    Exposition LPO sur les rapaces

➢    Exposition sur le pastoralisme, par la Chambre d’Agriculture de l’Aude

➢    La grande tapisserie « Allégorie du souffle » sera visible à l’église toute la journée

Avec :
la Mairie, le Comité des fêtes, l’ACCA et les bergers d’Albas, la Ligue de la Protection des Oiseaux de l’Aude, l’association Eurocultures en Corbières, la Chambre d’Agriculture de l’Aude , le Pays Corbières-Minervois, la Communauté de Communes de Durban-Corbières.